Saulo (que es su nombre antes de la conversión, en hebreo), nace en Tarso, una ciudad de más de 300,000 habitantes , los cuales eran bastantes para esa época, en la costa sur de la actual Turquía; en los primeros años del siglo I de nuestra era, en la cual generalmente se hablaba griego desde la dominación de Alejandro Magno.
Nace en tiempos en los que Roma era la potencia política y militar. Gobernaba el emperador Augusto y había un aura de paz alrededor de todo el Imperio. En esta ciudad había judíos y dentro de una de las familias en las que se practicaba esta religión nace Pablo.
Se dice que su padre era rabino. A pesar de su vivencia familiar en la religión, este estudia en Jerusalén con un señor que era conocido como una gran maestro de la Ley judía, de nombre Gamaliel. Su familia tenía una buena situación económica lo que permitió que Saulo pudiera estudiar distintos idiomas como latín, griego, arameo, etc. Además de adquirir conocimientos en filosofía, teología, entre otros. Esto también le permitió adquirir a ciudadanía romana, lo cual no era algo fácil de obtener y no cualquiera podía disfrutar de ello.
Debido a su formación en el contexto urbano, culto y religioso, Saulo fue un perseguidor activo del cristianismo. Hasta participó en el apedreamiento de Esteban, primer mártir cristiano. Saulo entra en contacto con los seguidores de Jesús, los cuales proclamaban abiertamente que su Maestro era el Mesías esperado por los judíos, lo cual aturdía a Saulo y era casi imposible ya que Jesús no concordaba con las características del Mesías que anunciaban las Escrituras, el cual restablecería de una manera gloriosa el reino de Dios Padre. Es por esto que, como se menciona anteriormente, se une a la oposición ante los seguidores de Jesús en Damasco.
Es un día, de camino a Damasco, que tiene una profunda experiencia de encuentro con Jesús, es decir, su conversión: deslumbrado por una misteriosa luz, arrodillado en tierra y cegado, al volverse de pie ya estaba convertido a la fe de Jesucristo. Esto aparece en los Hechos de los Apóstoles, dentro de la Biblia, donde el mismo Pablo (Saulo después de la conversión), cuenta que el mismo Jesús se le apareció y le sermoneó por su conducta y lo llamó a convertirse en el apóstol de los gentiles, los que no eran judíos, y a predicar el Evangelio, su Palabra.
Al principio, Pablo se va al desierto por un tiempo para reafirmar sus creencias y convicciones. Luego de que regresa a Damasco, es atacado por los judíos fanáticos y, gracias a esto, abandona la ciudad. A partir de esto es que comienza la actividad misionera de Pablo, quien toma este nombre ya oficialmente. Empezó su actividad de evangelización en Damasco y Arabia. Es perseguido por los judíos y huye a Jerusalén, donde es visto con Bernabé. Este introduce a Pablo a Pedro y Santiago. Más tarde huye de Jerusalén para poder escapar de los judíos. Es llevado a Cesarea y es enviado a refugiarse en Tarso, su tierra natal. Se encuentra con Bernabé en Tarso y juntos se van a Antioquía, es allí donde pasan un año difundiendo la religión cristiana. Es por esto que, Antioquía se convierte en el centro de los cristianos convertidos desde otras religiones o creencias.
El cristianismo no se podía quedar reducido a una secta del judaísmo. No todas las personas lo veían de esta manera, es por eso que Pablo tuvo que defender esa posición en la primera asamblea general de los cristianos, llamado Concilio de Jerusalén. En conclusión, Pablo llegó a realizar tres viajes misioneros, explicados claramente, en sus cartas.
En la ciudad de Jerusalén, sus proclamaciones no fueron aceptadas de ninguna manera por los judíos más ortodoxos, en esto, una vez fue detenido, juzgado y enviado a Roma, donde se dice que murió ejecutado cuando corría el año 64, probablemente en las persecusiones de Nerón.
Comentario Personal:
Luego de haber leído, estudiado y resumido la biografía de este hombre, se puede concluir que la historia de Pablo nos demuestra el gran poder que tiene la palabra de Dios, ya que es capaz de convertir a cualquier persona y hacerla entregarse al máximo a predicar el evangelio y entregar su vida a Cristo y nos hace ver que el único que puede salvar es el mismo Dios. Porque como dice en Efesios 2: 8-9:
8 Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios;
9 no por obras, para que nadie se gloríe.
Y en Hechos 4:12:
12 Y en ningún otro hay salvación; porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos.
Pablo fue un gran ejemplo a seguir para todos los cristianos, ya que como he dicho al principio, fue una persona que vivió conforme a la voluntad de Dios, y esta es la meta que debe de tener todo el creyente: vivir nuestra vida para agradar a Dios y no a los hombres.
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